暨南大学是一所传统的体育强校，也是我国第一批试办高水平运动队大学。早在 1936 年，暨南大学就有师生参加了当时的柏林奥运会，是我国最早选派师生参加奥运会的大学。长期以来，学校始终把体育教学工作作为全面贯彻党的教育方针的重要组成部分来抓，注重继承和发扬传统体育，坚持普及与提高相结合，体育锻炼与安全卫生相结合，积极开展体育教学研究和形式多样的强身健体活动，不断提高教学质量、科学研究水平和运动竞技水平，在增强学生体质，促进学生身心的全面发展方面取得长足的进步。2005 年 11 月，暨南大学独家承办了首届亚洲大学生田径锦标赛，赢得亚洲大学生体育联合会、教育部及各国（地区）参赛代表团的广泛好评。